Le Flamboyant (Delonix regia) est un arbre majestueux originaire de Madagascar, connu pour sa floraison éclatante rouge orangé qui illumine les paysages tropicaux. Répandu dans les régions chaudes du globe, il est particulièrement apprécié en Asie du Sud-Est, où il orne les rues, jardins et parcs publics. Outre son attrait ornemental, cet arbre possède divers usages en médecine traditionnelle, en agroforesterie et dans l’artisanat. Son bois, bien que peu durable, est parfois utilisé pour de petits objets sculptés.
Flamboyant : connaissance et reconnaissance
Étymologie et taxonomie
Flamboyant | Nomenclature et classification
- Nom scientifique : Delonix regia (Bojer ex Hook.) Raf.
- Famille : Fabaceae (anciennement classé dans les Caesalpiniaceae)
- Noms vernaculaires : Flamboyant, Flamboyant rouge, Arbre de feu
- Noms locaux :
- Cambodge : ផ្កាថ្ម (Phka thmor)
- Laos : ດອກຊາມເດືອນ (Dok Xam Duean)
- Vietnam : Phượng vĩ
- Synonymes : Poinciana regia Bojer ex Hook.
Flamboyant | Étymologie
- Le nom Delonix regia dérive du grec « delos » signifiant « visible » et « onyx » signifiant « griffe », en référence à la forme distinctive des pétales de la fleur. « Regia » signifie « royal » en latin, soulignant la majesté de l’arbre.
Distribution
Flamboyant | Origine et aire de diffusion
Originaire de Madagascar, le Flamboyant s’est largement répandu dans les régions tropicales et subtropicales. Il prospère en Asie du Sud-Est, aux Antilles, en Amérique du Sud, en Afrique et en Océanie.
Flamboyant | Conditions écologiques
- Il pousse principalement dans les climats chauds et secs, sur des sols bien drainés, et tolère la sécheresse une fois bien établi. Il est souvent planté en bord de route, dans les parcs et jardins pour son ombrage et son attrait ornemental.
Flamboyant | Focus sur la conservation de Delonix regia à Madagascar
Le flamboyant est originaire des forêts sèches de Madagascar, mais dans sa zone d’origine il est aujourd’hui menacé. On estime que les populations sauvages sont très réduites et menacées par la déforestation, l’exploitation du bois, la production de charbon de bois et d’autres pressions anthropiques.
Une thèse de doctorat (M.C. Rivers, 2011) aborde le statut de conservation des espèces malgaches du genre Delonix (sensu lato) et mentionne notamment l’évaluation qui a conduit à l’inclusion de Delonix dans des listes de conservation comme IUCN Red List.
Flamboyant | Aires protégées à Madagascar et conservation des forêts sèches
Des aires protégées de forêts sèches malgaches incluent des paysages où Delonix regia vit naturellement et où la conservation est mise en avant. Par exemple :
- La Réserve de Montagne des Français (nord de Madagascar) conserve un ensemble de forêts sèches dans lesquelles Delonix regia est répertorié parmi les espèces présentes à l’état sauvage.
- La Réserve naturelle de Tsitongambarika (sud-est de Madagascar) est une des zones classées pour la conservation de la biodiversité forestière malgache. Même si Delonix regia n’y est pas l’espèce phare, l’approche globale de protection des habitats bénéficie aussi aux flamboyants présents.
Identification
Le Flamboyant (Delonix regia) est un arbre caduc réputé pour sa floraison spectaculaire et son feuillage léger et délicat. Il peut atteindre 10 à 15 mètres de hauteur, avec un port étalé pouvant dépasser 15 mètres d’envergure.
Flamboyant | Tronc et écorce
- Le tronc est relativement court et massif, souvent tortueux, avec une écorce gris-brun légèrement fissurée.
Flamboyant | Feuilles
Composées et bipennées, elles mesurent 30 à 50 cm de long, regroupant de nombreuses petites folioles vert clair, conférant un aspect aérien au feuillage.
Flamboyant | Fleurs
De couleur rouge écarlate à orangé, elles mesurent environ 10 cm de diamètre et possèdent cinq pétales légèrement ondulés. L’un des pétales est souvent strié de blanc ou de jaune. La floraison a lieu principalement en saison sèche.
Flamboyant | Fruits
- Il produit des gousses longues de 30 à 60 cm, brun foncé à maturité, contenant de nombreuses graines dures et aplaties.
Arbres remarquables
Un article est dédié aux flambloyants remarquables dans le monde : Les flamboyants remarquables, arbres de feu des paysages tropicaux.
Illustrations
Crédit photos (ci-dessous) : https://en.wikipedia.org/wiki/Delonix_regia
Crédit photos (ci-dessous) : François Cordier – Janvier 2026 – Siem Reap (Cambodge)
Flamboyant : Usages et anecdotes
- Ornemental : largement cultivé pour son port majestueux et sa floraison spectaculaire, il est l’un des arbres les plus emblématiques des régions tropicales.
- Bois : son bois est relativement léger, peu durable, et rarement utilisé pour la construction, mais il sert parfois pour de petits objets artisanaux ou comme bois de chauffage.
- Médecine traditionnelle : certaines parties de l’arbre, notamment l’écorce et les feuilles, sont utilisées dans la médecine traditionnelle pour traiter diverses affections inflammatoires et digestives.
- Symbole culturel à Porto Rico : le Flamboyant est la fleur nationale de Porto Rico, où il est appelé « Flamboyán« . Il symbolise la fierté, l’espoir et le repos, et est profondément enraciné dans la culture et le folklore portoricains.
